Загрузочная система с промежуточным теплообменником отличается от емкостного водонагревателя, в первую очередь, местом расположения теплообменника для нагрева питьевой воды. Если в емкостном водонагревателе в каждый накопительный резервуар встроен теплообменник, то система с промежуточным теплообменником имеет как минимум один бак с водой без встроенного теплообменника.В отличие от емкостного водонагревателя, где встроенный теплообменник нагревает воду в резервуаре снизу вверх (под действием гравитационного напора),в системе с промежуточным теплообменником бак с водой (без змеевика) "загружается" подогретой питьевой (горячей) водой загрузочным насосом сверху вниз, т. е. образуются слои воды. Поэтому говорят о так называемом баке с послойным заполнением водой (принцип послойного наполнения).